Tips simples para fortalecer la autoestima de tu hijo/a: una entrevista con Gaby Galdamez Fundadora de Happy Movers
Muchos de ustedes, papás y mamás, nos han pedido consejos para ayudar a sus hijos a fortalecer su autoestima y confianza. Por eso, me complace enormemente publicar esta entrevista con Gaby Galdamez.
En esta entrevista, cubrimos la importancia del autoestima, los problemas asociados con la baja autoestima, el impacto de la pandemia en las habilidades sociales de los niños y mucho más.
Gaby Galdamez es una experta en el desarrollo infantil, con un enfoque particular en la autoestima, la confianza y las habilidades sociales. Es la fundadora de Happy Movers, una organización dedicada a promover el desarrollo saludable de los niños.
Gaby ha sido una gran aliada en el desarrollo del currículum de English4Kids, especialmente en las secciones de “entrenamiento mental” que se centran en fortalecer la autoestima y la confianza de los niños.
Esperamos que los consejos y la información proporcionados en esta entrevista les resulten útiles y que puedan aplicar estas estrategias para apoyar el crecimiento emocional y social de sus hijos.
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Peter: ¡Hola Gaby! Mil gracias por ofrecernos tus consejos.
Gaby: ¡Un placer!
Peter: ¿Por qué es importante desarrollar una buena autoestima en los niños?
Gaby: Bueno, la autoestima es fundamental porque la infancia es la etapa en la que se construye una base sólida para nuestra autoestima. Es el período en el que formamos nuestro auto-concepto, y este será la base sobre la cual construiremos nuestra vida adulta.
Para ilustrar esto, imagina una casa. Si los cimientos son fuertes, la casa se mantendrá firme con el tiempo. Sin embargo, si los cimientos son inestables e inseguros, la casa puede derrumbarse por partes o necesitar constantes reparaciones para mantenerse en pie.
De manera similar, el cerebro de un niño está en constante proceso de construcción, formando nuevas conexiones neuronales y almacenando memorias que influirán en su vida adulta. El tipo de experiencias que el niño viva y el ambiente que lo rodea son cruciales para el desarrollo de su autoestima y confianza en sí mismo.
Desarrollar una autoestima positiva en la infancia es crucial porque influye en el tipo de adulto en el que nos convertiremos.
Muchas de nuestras dificultades o traumas emocionales como adultos tienen raíces en la infancia. Estos problemas a menudo provienen de cómo nos corrigieron, si nos escucharon o, en contraste, si nunca nos prestaron atención. Por ejemplo, si crecimos escuchando constantemente frases como “Es que nunca te salen bien las cosas,” es probable que, como adultos, pensemos que nada nos sale bien y atribuyamos nuestros logros a la suerte, en lugar de valorar nuestros esfuerzos y capacidades.
Peter: ¿Cuáles son algunos de los problemas que una baja autoestima pueden causar?
Gaby: Una baja autoestima puede causar una variedad de problemas, y estos problemas pueden variar de una persona a otra. En el caso de los niños, una baja autoestima puede afectar significativamente su rendimiento escolar. Un niño con baja autoestima podría no creer en su capacidad para enfrentar nuevos retos o para realizar tareas cada vez más difíciles. Puede sentirse incapaz de hacer las cosas bien, temer equivocarse y quedar mal ante los demás, especialmente ante sus amigos.
Estos son algunos problemas más comunes, sin embargo, hay otros que son difíciles de detectar y son aquellos en los que el niño quiere agradar tanto al adulto, que se vuelve perfeccionista, si las cosas no salen bien, sufre por ello y siempre está buscando la aprobación de un adulto, esto también es una baja autoestima, pues el niño no valora sus propias capacidades, no valora su propio esfuerzo, sino que espera que alguien más lo haga.
Es un tema complejo pues las consecuencias pueden manifestarse de muchas maneras, sobre todo en la vida adulta, por ejemplo cuando recibimos rechazos de entrevistas de trabajo, cuando tenemos una ruptura amorosa, cuando nos cuesta aceptar nuestros propios errores… entre otras.
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Peter: Muchos de nuestros padres nos han dicho que después de la pandemia, sus hijos muestran timidez y han perdido confianza en sí mismos. ¿Cuáles son algunas de las cosas que los padres pueden hacer para que sus hijos puedan recuperar esas habilidades sociales?
Gaby: Bueno, antes que nada, es crucial que los padres reconozcamos que no ha sido fácil, ni para ellos ni para nosotros. Hemos hecho lo mejor que hemos podido en circunstancias difíciles. En lugar de culparnos por lo que no hicimos, debemos centrarnos en lo que podemos hacer en el presente y en el futuro para apoyar a nuestros hijos.
Es normal que, después de la pandemia, los niños experimenten timidez y que su confianza en sus habilidades sociales haya disminuido. Durante la pandemia, no tuvieron los estímulos y el entorno necesarios para desarrollar estas habilidades. Por lo tanto, es fundamental ser comprensivos y pacientes mientras trabajan para recuperar y fortalecer su confianza y habilidades sociales.
Lo primero que podemos hacer es reconocer que puede ser difícil para ellos enfrentarse a un grupo de personas. Pondré un ejemplo para hacerlo más sencillo.
Matías va al cumpleaños de su primo que apenas ha visto un par de veces, pues estuvieron encerrados durante la pandemia y no tuvieron muchas oportunidades de verse crecer.
Mamá espera que Matías se comporte de forma amigable con su primo, después de todo es su primo, ¡Es su familia! Sin embargo, Matías se muestra renuente a entrar, no quiere despegarse de sus padres y mucho menos hablar con otras personas o niños.
Si queremos ayudar al autoestima de Matías, podemos actuar de la siguiente manera.
- Reconocer que para Matías no es un momento fácil, al contrario se siente incómodo y fuera de su zona de confort.
- Bajar a la altura de Matías y decirle: “Sé que es un momento difícil para ti, no es fácil hablar con personas que no conoces o que apenas has visto, debes sentirte realmente incómodo” (Reconocer sus emociones).
- Luego, puedes ofrecer tu compañía y darle un poco de tiempo para que pueda observar el ambiente, hasta que se sienta confiado.
Lo que no ayudará a la autoestima de Matías es que intentemos forzarlo a socializar o que frente a Matías digamos cosas como, “Mejor no le hables, que le comió la lengua el gato”, “Es un niño tímido, no le hagas caso”, o en el peor de los casos lo etiquetamos “No seas tan malcriado, la gente te habla y tú todo callado”, “Deja de ser tan ridículo, es tu familia”, etc.
Esos comentarios sin duda no ayudarán a su autoestima y confianza.
Peter: ¿Cuáles son algunos de los errores que muchos padres cometen con buena intención pero que en el fondo puede dañar la autoestima de sus hijos?
Gaby: Bueno, ya mencioné un ejemplo en la pregunta anterior. Cuando intentamos forzar al niño a hacer algo, pero hacemos comentarios que terminan haciéndolo sentir mal, solo dañamos su auto-concepto y lo ponemos en una situación aún más insegura.
Un ejemplo claro de esto es comparar al niño con otros para intentar convencerlo de comportarse de una manera específica. Por ejemplo: “Matías, no llores por eso, no seas un bebé. Mira, tu hermana de 1 año no llora como tú.” Estos comentarios pueden hacer que el niño se sienta aún más inseguro y no lo motivan a cambiar su comportamiento de manera positiva.
Otro error común es intentar formar la autoestima del niño a base de elogios excesivos, felicitándolo por todo lo que hace, ya sea bueno o malo, y nunca señalando lo que ha hecho mal.
Este enfoque es erróneo porque el niño desarrolla una falsa autoestima que puede ser rápidamente derribada en el mundo exterior. Al no enfrentar críticas constructivas o desafíos, el niño puede encontrarse aún más inseguro cuando se enfrenta a situaciones donde falla o debe enfrentar retos.
Son acciones que muchos adultos hacemos, con buena intención, queriendo un cambio de comportamiento o manera de pensar de nuestros hijos, pero también son acciones o maneras que nos han enseñado o que usaron con nosotros de niños, sin darnos cuenta que la consecuencia es dañina para ellos…
Podemos hablar mucho al respecto sobre este tema, pues es de gran importancia, por los tiempos que hemos estado viviendo. Mi mejor recomendación es que los padres puedan leer acerca de disciplina positiva y de lo que dicen las neurociencias acerca del desarrollo de la autoestima en la infancia. Además invitarlos al webinar que estaré impartiendo sobre este tema en English4kids en el cual hablaré más acerca de estos errores comunes y cómo evitarlos con diferentes herramientas basadas en neurociencias.
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