Básicamente no aprendí nada de español en la escuela secundaria…
…a pesar de tener 6 años de clases diarias de español.
Nos sentábamos en filas de escritorios frente al maestro, hablando de manera formal y rígida. Cada semana nos enfocábamos en un nuevo concepto gramatical: una semana era el presente simple, la siguiente el pasado simple.
Memorizábamos palabras para exámenes escritos… y las olvidábamos inmediatamente después.
Por supuesto, solo aprendimos lo suficiente para pasar la prueba. ¡Nadie esperaba que en realidad pudiéramos, ya sabes, hablar español!
Pensé que nadie realmente aprendía idiomas extranjeros en la escuela.
Sin embargo, años después, me ofrecieron un trabajo en América Latina…
Y ¡necesitaba aprender un español aceptable en solo dos meses!
Me sumergí en la investigación sobre el aprendizaje de idiomas… ¿y adivina qué? Descubrí que el enfoque tradicional, con sus reglas gramaticales y memorización, no era el camino más efectivo. Encontré que la inmersión, el uso práctico del idioma y el aprendizaje basado en contextos reales eran mucho más eficaces. Así que cambié mi estrategia y comencé a aplicar estos métodos. ¡Y funcionó! Aprendí a comunicarme en español mucho más rápido y de manera más efectiva de lo que nunca había imaginado.
Descubrí que…
¡Aprender un idioma puede ser MUCHO más rápido, fácil y agradable (especialmente para los niños)!
Apliqué todo lo que sabía y trabajé intensamente en mi español… y en dos meses pude comunicarme con suficiente confianza para trabajar con personas de toda América Latina (aunque mi español todavía no era perfecto).
Gracias a este nuevo enfoque, aprendí mucho más en dos meses de lo que había aprendido (y olvidado) en 6 años de español en la escuela secundaria.
En English4Kids, investigamos continuamente las mejores maneras de ayudar a nuestros niños a dominar inglés más rápido. (¡Las ideas innovadoras de gente inteligente pueden ser sorprendentes!) Luego, ponemos a prueba nuestras propias estrategias basadas en la experiencia con más de 12,000 estudiantes.
La clave es:
El cerebro de todos los niños ya es una increíble máquina para aprender idiomas; solo necesitamos descubrir cómo acceder a esa increíble habilidad. Cuando lo hacemos, aprenden más rápido de lo que podrías imaginar.
Aprender inglés aún requiere trabajo, dedicación y una actitud positiva, pero con el apoyo de la psicología y la neurociencia, los niños pueden aprender mucho más rápido y hablar con más confianza.
Aquí están 5 de mis trucos favoritos basados en la psicología y la neurociencia.
#1 Respuesta física total.
Si observas una de nuestras clases, verás a nuestros estudiantes y maestros actuando mientras hablan. Por ejemplo, cuando se usa el tiempo pasado, giran las manos hacia atrás; cuando mencionan “caminar”, simulan el movimiento de caminar; y cuando hablan de comer, imitan el gesto de comer.
Esto no es solo una técnica divertida, sino que tiene una base psicológica sólida.
El Dr. James Asher de la Universidad de California fue pionero en el método de Respuesta Física Total (Total Physical Response, TPR). Descubrió que cuanto más intensa es una experiencia, más probable es que la recordemos. Por ejemplo, es probable que recuerdes tu primer beso o el momento en que te rompiste una pierna con gran detalle, pero no una hora común en la clase de matemáticas de octavo grado.
Usar movimientos físicos en el aprendizaje aumenta la intensidad de la experiencia y facilita la retención de información.
¡Nuestras pruebas han demostrado que esta técnica simple aumenta la retención de vocabulario de 2 a 4 veces!
Como beneficio adicional, ¡ayuda a los niños a superar su miedo a hablar! ¡No está mal para un simple truco!
#2 Crea confianza con afirmaciones
En la película Cars, antes de su gran carrera, Rayo McQueen se repite a sí mismo: “¡Soy la velocidad, soy la velocidad!” Esta escena es divertida, pero en realidad, es una práctica común entre muchos atletas profesionales. Y por una buena razón.
La creencia en uno mismo es clave para alcanzar cualquier objetivo, y esto también aplica al aprendizaje de un idioma. Si un niño realmente cree que puede aprender un idioma con fluidez, está en el camino correcto para lograrlo.
Una forma poderosa de construir esta confianza es mediante afirmaciones. En English4Kids, cada clase comienza con una serie de afirmaciones que todos los estudiantes leen en voz alta, tales como:
- “Amo el inglés.”
- “Soy genial aprendiendo inglés.”
- “Los errores son parte del proceso.”
Puede parecer demasiado bueno para ser verdad, pero los psicólogos han demostrado que las afirmaciones diarias pueden realmente influir en nuestra actitud y aumentar nuestra confianza. Repetir afirmaciones positivas ayuda a internalizar creencias constructivas y a mantener una mentalidad optimista frente a los desafíos.
#3 Aprendizaje en espiral
La mayoría de los programas tradicionales de inglés avanzan de manera lineal, cubriendo un nuevo concepto cada semana: presente simple, pasado simple, presente perfecto, y así sucesivamente.
El problema con este enfoque es que para la semana 4, es probable que hayas olvidado el presente simple que aprendiste en la semana 1. Para la semana 12, podrías estar estudiando tiempos verbales más complejos y raramente usados, como el pluscuamperfecto, pero habrás olvidado cómo decir algo tan básico como “I run”.
Este método lineal no solo es ineficaz, sino que a menudo lleva a la confusión y al bloqueo mental en el aprendizaje de idiomas.
Un enfoque mucho más eficaz es el aprendizaje en espiral, desarrollado por el psicólogo educativo Jerome Bruner en su obra El proceso de la educación. En el aprendizaje en espiral, los conceptos no se aprenden de manera aislada y secuencial. En lugar de ello:
- Introducimos un concepto: Comenzamos con un nuevo tema o habilidad.
- Avanzamos a nuevos conceptos: Estudiamos otros temas que amplían nuestro conocimiento.
- Regresamos al concepto inicial: Revisitamos el primer concepto para reforzarlo.
- Revisamos el segundo concepto: Integramos el nuevo conocimiento con lo aprendido previamente.
- Añadimos más conceptos: Introducimos conceptos adicionales mientras seguimos revisando los anteriores.
Este enfoque permite a los niños dominar los conceptos fundamentales y reforzarlos continuamente. Así, los conocimientos se consolidan de manera más efectiva y natural.
#4 El “enfoque natural”
Imagínate cuántas palabras en español conoce tu hijo. Probablemente alrededor de 10,000. ¿Acaso tuviste que hacer que memorizaran cada una de ellas? Por supuesto que no.
El aprendizaje de un idioma en la infancia sigue un proceso muy natural:
- Escuchar: Primero, escuchan el idioma de manera constante en su entorno.
- Repetir: Luego, repiten lo que escuchan, imitando las palabras y frases que escuchan de los adultos y otros hablantes.
- Crear: Finalmente, comienzan a construir sus propias frases y oraciones, utilizando las palabras y estructuras que han aprendido.
El cerebro de los niños está naturalmente diseñado para aprender de esta manera. Al aprender de forma natural, el proceso se vuelve más fácil y efectivo.
Lamentablemente, muchos programas de idiomas se basan en técnicas de memorización y estudio de gramática que no reflejan este proceso natural de adquisición de lenguaje.
En English4Kids, buscamos imitar este proceso natural de aprendizaje:
- Escuchar: Los niños escuchan a sus entrenadores hablando en inglés.
- Repetir: Repiten las palabras y frases que escuchan.
- Crear: Posteriormente, construyen sus propias oraciones y frases usando el vocabulario y las estructuras que han aprendido.
Este enfoque empieza de manera simple pero se vuelve más sofisticado a medida que avanzan. Los niños aprenden de forma natural y efectiva, desarrollando una comprensión más profunda del inglés. Además, cuando los niños aprenden de esta manera, entienden la gramática de manera más intuitiva que si se les enseñara de manera abstracta y aburrida.
#5 (el mejor) DIVERSIÓN.
Todavía recuerdo lo aburrido que era mi clase de español en la secundaria. Muchos de ustedes probablemente tienen recuerdos similares de memorizar palabras para las clases de inglés, sin mucho éxito. Lo que no sabía en ese momento era que el aburrimiento estaba inhibiendo mi aprendizaje.
Los psicólogos han dejado claro que cuando los niños están aburridos, frustrados o confundidos, sus cerebros literalmente se bloquean. Aprenden poco y lo que aprenden se olvida rápidamente. En cambio, cuando los niños están disfrutando y divirtiéndose, sus cerebros se abren y el aprendizaje ocurre de manera mucho más fluida y efectiva.
Por eso en English4Kids, hemos incorporado elementos que hacen que el aprendizaje sea divertido y atractivo. Agregamos juegos, canciones, bailes y más a nuestras clases de inglés. Contratamos solo a los entrenadores más carismáticos y entusiastas, quienes crean un ambiente positivo y estimulante.
Este enfoque tiene dos grandes beneficios:
Motivación Natural: No tenemos que forzar a los niños a asistir a las clases de inglés. Ellos vienen con entusiasmo, esperando la diversión que les ofrecemos.
Aprendizaje Eficiente: Los niños aprenden rápidamente y hablan con confianza. El aprendizaje no solo es más efectivo, sino que también es mucho más agradable para ellos.
En English4Kids, creemos que el aprendizaje debería ser una experiencia emocionante y agradable, y ese es el secreto para ayudar a los niños a dominar el inglés con éxito.
Conclusión
Los niños son INCREÍBLES aprendiendo idiomas. Pueden aprender idiomas casi sin esfuerzo en comparación con los adultos.
Sin embargo, para desbloquear este potencial increíble, es crucial que utilicemos métodos de enseñanza que se alineen con la forma en que los niños aprenden de manera más efectiva. Cuando empleamos técnicas que aprovechan su habilidad innata para aprender de manera lúdica y dinámica, los resultados pueden ser sorprendentes.
En English4Kids, hemos diseñado nuestros programas para aprovechar al máximo esta capacidad. Cuando accedemos a esta habilidad de manera efectiva, nos asombra la rapidez con la que los niños aprenden inglés y la fluidez con la que comienzan a hablarlo.
PD. Si estás interesado en ver estos trucos en acción en una clase, y qué tan rápido tu hijo puede dominar el inglés cuando aprende de la manera correcta, agenda una clase demo gratuita con English4Kids.
