Aprender un idioma hace que sea MUCHO más fácil aprender otros idiomas más adelante. 

Entonces, una vez que su hijo domine el inglés, ¿cómo debe aprovechar esa máquina de aprendizaje de idiomas afinada que es su cerebro? 

¿Qué idioma debería venir después? 

Vamos a pensarlo. 

Supongo que estamos de acuerdo en que el inglés, como lengua franca internacional de los negocios, el turismo y la diplomacia, es el idioma más importante para aprender. (El hecho de que sea un idioma bastante fácil de dominar para los hablantes nativos de español es una buena ventaja). 

Aquí hay algunas cosas que consideraría al elegir el siguiente idioma. 

Facilidad. El valor de hablar un idioma aumenta dramáticamente cuando lo hablas con suficiente fluidez para trabajar, estudiar y mantener relaciones reales en ese idioma. (Honestamente, el ruso intermedio no te va a conseguir un trabajo). 

Por lo tanto, preferiría idiomas que sean lo suficientemente fáciles de aprender a hablar con fluidez en un par de años. 

El portugués es, por supuesto, el más fácil para los hablantes nativos de español. (Algunos lingüistas argumentan que el español y el portugués son simplemente dialectos del mismo idioma). 

El italiano y el francés, como lenguas latinas, también son bastante fáciles para los hispanohablantes. Como referencia, hablé italiano con bastante fluidez después de 2 años de clases y 2 meses en Italia. 

El portugués, el italiano y el francés son lo suficientemente fáciles como para que su hijo realmente pueda aprender mucho después de la escuela. 

Un paso más difícil es el alemán, con sus extrañas reglas gramaticales y su difícil pronunciación. El alemán es tan difícil que aprenderlo con fluidez requerirá muchos años de estudio dedicado, si no una escuela de alemán dedicada. 

Luego, tenemos los lenguajes REALMENTE difíciles. No se debe incursionar en estos idiomas. Para la mayoría de las personas, requerirán años y años de arduo trabajo, tutores privados y esfuerzo dedicado. 

Estos idiomas (como el chino, el ruso, el turco y el árabe) son tan difíciles que durante las horas necesarias para aprender cualquiera de ellos, podrías aprender fácilmente 2 o tal vez 3 de italiano, francés y portugués. El japonés es menos difícil que el chino y el ruso, pero aun así requerirá años y años de estudio dedicado. 

Utilidad en los negocios. El inglés es el idioma universal de los negocios en todo el mundo. 

China es una economía ENORME (aunque su crecimiento se está desacelerando y es poco probable que alguna vez alcance el potencial de consumo mundial que muchos predijeron hace un par de décadas). Además, como China es el exportador mundial, cualquier persona que hable chino podrá poner a usted en cualquier número de industrias o campos. 

Brasil también es un mercado enorme y en crecimiento para muchas empresas latinoamericanas, y hablar portugués sin duda presentaría grandes oportunidades para los centro y sudamericanos. El hecho de que los brasileños sean famosos por su pésimo dominio del inglés y el español significa que hablar portugués marca una gran diferencia a la hora de hacer negocios en Brasil. 

Alemania tiene una economía masiva y dinámica, PERO… esencialmente todos los alemanes hablan un inglés maravilloso, por lo que hablar alemán no es una gran ventaja si ya hablas inglés. A menos que tu hijo planee vivir o estudiar en Alemania, no tendrá problemas para hacer negocios con alemanes. 

Japón es la tercera economía más grande del mundo, y hay una gran cantidad de acuerdos comerciales entre América Latina y Japón. 

Italia y Francia tienen economías de tamaño similar. Sin embargo, el francés también te ayudará en Haití, partes de Canadá y partes de África. 

Destinos de viaje. En estos días, no estoy planeando un relajante viaje de dos semanas a Rusia o Arabia Saudita (y supongo que tú tampoco). 

Sin embargo, un viaje al sur de Francia, Sicilia o explorar Río suena divino. 

“Idiomas de nicho”: ser el único que habla el idioma. El pastún (el idioma de las zonas rurales de Afganistán) no es un idioma particularmente útil. Pero… casi nadie lo habla con fluidez. Entonces, durante algunas décadas durante la catástrofe afgana, los muy pocos estadounidenses que hablaban pastún básicamente podían elegir sus propios salarios con el departamento de estado y los contratistas de defensa. 

Del mismo modo, hay muy pocos hablantes no nativos que hablen árabe, persa, ruso, japonés y (en menor grado) chino. En la mayoría de las empresas, hablar estos idiomas no hará mucho por ti. Pero, si los habla con fluidez, siempre tendrá demanda (suponiendo que esté dispuesto a viajar con frecuencia a Rusia o Arabia Saudita). 

Conclusión 

Por supuesto, al elegir un idioma, debe sopesar su situación personal y los intereses de tus hijos. Si tienes un negocio familiar de importación y tu hijo es excelente en idiomas y está listo para comprometerse, quizás el mandarín tenga sentido. Si tienes familia en Alemania, quizás el alemán tenga sentido. 

Sin embargo, en general, preferiría los idiomas más fáciles… de países cercanos a nosotros. 

El portugués brasileño es el más fácil de aprender… da acceso a una economía grande y en crecimiento en Brasil… y no requerirá un vuelo de 12 horas para usarlo… y sería mi primera recomendación. El francés, con sus bellos sonidos y su gran número de hablantes, probablemente sería mi segunda opción. 

(Mi hija Isabella, de 4 años, que habla inglés y español de forma nativa, está en una escuela de francés… no porque crea que el francés es más útil que el italiano o el portugués, sino porque la escuela de francés cerca de nosotros es excelente). 

PERO… una nota importante 

(Espero que esto no parezca egoísta). El inglés es mucho más útil que cualquier otro idioma… en los negocios, el turismo, la diplomacia e incluso en la cultura pop, como el cine y la música. (Por ejemplo, conozco varias empresas en España y Alemania que han comenzado a trabajar 100% en inglés para atraer talento internacional). 

Por lo tanto, recomendaría priorizar el perfeccionamiento del inglés antes de agregar cualquier otro idioma. 90% inglés es más valioso que 70% inglés y 70% portugués, por ejemplo.