Si has estudiado inglés, te habrás dado cuenta de que a menudo hay dos palabras para básicamente lo mismo: una palabra elegante y una palabra común. 

Por ejemplo, un “pig” (cerdo) es el animal, pero comemos “pork” (puerco). De manera similar, comemos “beef” (carne de res), “venison” (venado) y “mutton” (cordero), pero los animales son “cows”, “deer” y “sheep”. 

Un letrero podría decir “Please purchase your stickers at the counter” (Por favor, compren sus sticker en el mostrador.), pero en el inglés cotidiano casi ningún hablante de inglés diría “purchase“. Decimos “buy“. 

Los economistas escriben sobre el costo del “labor“, pero la gente se queja de su “work”. 

Los letreros a menudo te advierten que “Don’t forget your parcels” (No olvides tus paquetes), pero nosotros siempre decimos “packages” o “bags“. 

En todos estos casos, la palabra elegante escrita proviene del francés. La palabra común proviene del inglés antiguo o, ocasionalmente, incluso del nórdico antiguo. 

En 1066, después de que los normandos (básicamente vikingos que hablaban francés) conquistaron Inglaterra, la gente común continuó hablando inglés antiguo, pero la nueva aristocracia hablaba francés. De ahí que desarrolláramos una forma común de decir muchas cosas (derivada del inglés antiguo) y una forma elegante (del francés). 

Una de las señales más grandes de que alguien que habla un inglés perfecto no es un hablante nativo es que usa una “palabra elegante” en el habla cotidiana. “Oh I forgot my parcel!” (¡Oh! ¡Se me olvidó mi paquete!)” Es completamente correcto y comprensible, ¡pero ningún hablante nativo lo diría así! 

A medida que aprendes inglés, ciertamente no deberías preocuparte por esto. Las palabras elegantes son completamente comprensibles. Pero, si te preguntabas por qué los periódicos y los letreros en el aeropuerto siguen usando estas palabras que nadie dice… ¡ahora ya sabes!